Rozhovor s pětinásobným mistrem světa Jeffreyem Herlingsem

28.11.2023….

Pětinásobný motokrosový mistr světa Jeffrey Herlings má za sebou dlouhé období mimo motocykl. Více než rok nezávodil a prodělal několik operací z důvodu nápravy zranění. I tak je ale Herlings nadšený, že bude v roce 2023 závodit a bude ve stejné pozici jako v roce 2021, kdy vybojoval svůj pátý titul světového šampiona v senzační bitvě s Romainem Febvrem a Timem Gajserem.

„The Bullet“ byl jako vždy natolik laskavý, že nám dal 10 minut na to, abychom si promluvili o jeho zraněních a také o jeho plánech na několik příštích let. Je možné, že jej uvidíme nadále v seriálu FIM Mistrovství světa, ale poté chce Nizozemec ukončit kariéru závoděním v Americe.

Otázka: Jak jsi na tom momentálně se svými zraněními a podařilo se ti zlepšit stav tvých starých zranění?

Herlings: Asi měsíc jezdím znovu na motocyklu. V září jsem mohl odjet několik posledních závodů, ale nakonec jsem to neudělal. Ono marodit celou sezónu a potom se vrátit na jeden nebo dva závody, nedávalo smysl. Pořádně jsem se snažil vyléčit, nebo aspoň tak, jak jen to šlo. Prodělal jsem několik operací, měl jsem nohu v dlaze. První operace v Belgii se nepovedla a musely být provedeny další dvě. Zlomená kost se sice zahojila a nebyla na správném místě. Aby zmizela bolest, co jsem měl, museli mi kost seškrabovat. Nyní, i když jezdím, noha mě bolí, ale dá se to vydržet. Také mi provedli operaci pravého kotníku, který jsem si zlomil před čtyřmi lety. Zde si situace zlepšila rapidně. Pravá noha je teď vážně OK. Bohužel levá pata mě při jízdě trochu bolí. Není to opravdová bolest, ale cítím to.

Otázka: A jak je to s ježděním teď?

Herlings: Jojo, hodně jezdím, protože máme spoustu věcí ke zkoušení. Je zřejmé, že v roce 2022 KTM představilo nové kolo a kvůli zranění, které jsem měl, jsem na něm netrávil téměř žádný čas. Takže jsme teď měli spoustu věcí k testování, tudíž teď hodně jezdím.

Otázka: Když jsi byl od motokrosu tak dlouho, dokázal si od sportu odejít a žít normální život?

Herlings: Nesledoval jsem všechny závody MXGP, ale sledoval jsem všechny závody AMA. Sledoval jsem většinu závodů FIM Mistrovství světa, ale letošní sezóna byla docela nudná, Tim (Gajser) dominoval. Nechci být hrubý, ale bylo to hrozné sledovat. Gajser měl velký náskok, Febvre byl mimo, já byl mimo, Tony Cairoli, Clement Desalle a Gautier Paulin ukončili kariéru. Bylo to opravdové sólo jednoho muže. MX2 byla vzrušující a hodně jsem sledoval boj mezi Tomem Viallem a Jagem Geertsem. V létě jsem hodně jezdil na kole. Bylo divné zapnout televizi a dívat se na závody a vědět, že jsem mohl závodit s těmi kluky a byl jsem schopný s těmi kluky závodit. Na druhou stranu, kdykoli jsem měl zranění, vždy jsem se snažil vrátit rychle zpět. Vrátil bych se, nebyl bych fit, znovu bych si vybil mozek. Měl jsem tolik zranění a nedával svému tělu čas na zotavení, což jsem udělal letos. V září mi bylo dvacet osm a myslím si, že mám ještě několik let závodění před sebou. Četl jsem článek o Stefanu Evertsovi, kde bylo zmíněné, že jeho nejlepší roky přišli právě po jeho osmadvacetinách.

Otázka: Stefan prožil své nejlepší roky po dvou letech dlouhého zranění, a kdy jej už řada lidí odepisovala. To že tebe lidé odepisují, si nemyslím, ale byl jsi mimo motocykl dvanáct měsíců, čímž mohou nastat určité otazníky. Jsi vždy extrémně motivován a v roce 2021 jsi dokázal, že jsi nejrychlejším motokrosařem na světě. To že se Stefan vrátil po dvou letech zranění, tě také trochu musí motivovat. Že by si získal dalších pět titulů, nebo to je příliš optimistické?

Herlings: Dalších pět titulů by bylo pozitivní. Za Stefanových časů to ale bylo jiné než teď. Pár sezón mývali jen jednu jízdu za denně, také měl seriál dvanáct podniků, zatímco my jich máme dvacet a také závodíme více mimo Evropu. Navíc tehdy byly tři objemové třídy, my máme dvě, ale prioritní je jen jedna. Nemyslím si, že bych vyhrál dalších pět titulů. Mým cílem je teď se vrátit v roce 2023 tak a jezdit chytře. Chtěl bych se pokusit udělat to samé, co před dvěma lety, být na každém závodě konzistentní. Viděli jsme letos u Tima, že tím, že byl konzistentní i v některých těžkých chvílích v létě, vyhrál šampionát o hodně bodů. Doufám, že mám před sebou ještě pár let závodění. Příští rok bude můj poslední rok s KTM, takže pokud chci znovu prodloužení smlouvy, potřebuji nějaké dobré výsledky.

Otázka: Jak jsi řekl, letos byl motokros v Americe s Tomacem a Sextonem na vysoké úrovni, což potvrdili na MXoN. Umím si představit, když jsi uvažoval o startech v AMA, muselo to být občas těžké sledování, protože závody to byly opravdu dobré. Představoval si, si někdy sám sebe, jak bojuješ s těmi kluky, když jsi seděl a díval se?

Herlings: Jojo. Jejich seriál začal druhý týden v květnu, ale v té době trénoval jen dva týdny. V té době mělo FIM MXGP odjeto osm závodů. Poté jsem si dal opravit druhou nohu, protože jsem stejně věděl, že sezóna je hotová. Mým cílem je ještě odjet několik sezón zde v Evropě a poté ukončit kariéru ročním závoděním v USA. Rád bych zakončil mou poslední profesionální kariéru závoděním v Americe. AMA Motocross je s jednodenním formátem a já jsem jejich velkým fanouškem. Je škoda, že do té doby Eli (Tomac) pravděpodobně skončí se závoděním, ale nadruhou stranu přijdou noví kluci.

Otázka: Co takhle závodit s Jettemm Lawrence na 450?

Herlings: Lawrence je o deset let mladší než. Bylo by hezké si s ním zazávodit v motokrosové série, ale nejdříve se musím soustředit na FIM Mistrovství světa MXGP 2023.

Otázka: Supercrossová série v tuto chvíli ovládají starší jezdci, ale je možné, že ty si jí po třicítce zazávodíš? Uvažuješ, že by jsi závodil i v superkrosovém mistrovství světa?

Herlings: Tratě v mistrovství světa v superkrosu byly relativně jednoduché, ani britská, ani australská nevypadaly tak složitě. Nebyly tak těžké jako superkros v Paříži a v AMA sériích, takže kdo ví. Nebylo tam mnoho dobrých jezdců, ale finanční odměny byly docela dobré. Nejlepšími tam byli Ken a Eli, ale zase tolik dalších dobrých jezdců z Ameriky tam nebylo. Jinak to ale byly moc hezké závody. Teď máme několik zajímavých seriálů, MXGP, Mistrovství světa v superkrosu, Mistrovství Ameriky v motokrosu, Mistrovství Ameriky v superkrosu a slyším zvěsti o založení dalších seriálů. Já bych měl jezdit MXGP a poté AMA Supercross a motocross. Když jsi Američan, chceš jezdit všechny tyto šampionáty, což znamená závodit celý rok.

Otázka: A co Mistrovství světa v supermotokrosu, které se bude jezdit v Americe. Šampionát na programu tři říjnové termíny, je to také něco, co by jsi chtěl jako jezdec na divokou kartu absolvovat?

Herlings: Těžko říct a bude záležet na typu tratě. Jsem jezdec motokrosu a kluci v americe prakticky osm měsíců jezdí supekros. Kdyby byla trať jako třeba před lety v Německu se spoustou skoků a těžkých úseků, tak třeba… Bude záležet, co šampionát nabídne a zdali do toho bude chtít jít KTM.

Otázka: V Holandsku všichni sledovali F1, teď zde máme mistrovství světa ve fotbale. Sledoval jsi F1 a díváš se na fotbal?

Herlings: F1 byla letos trochu nudná, když Max vyhrál 15 z 22 závodů, jsem také velký fanoušek Hamiltona a opravdu jsem si užil bitvu mezi nimi v roce 2021, ale letos byli Max a auto prostě příliš dobří. Ve fotbale nevěřím, že budeme ve finále nebo vyhrajeme, a je zvláštní sledovat mistrovství světa v zimě, bez tradiční atmosféry.

Otázka: Poslední otázka. Ještě před tím než začne sezóna MXGP 2023 máš v plánu odjet nějaké kontrolní motokrosy. Třeba Lierop v Nizozemí nebo Hawkstone Park ve Velké Británii, kde jsi vždy pravidelně závodil?

Herlings: Pojedu v Hawkstone Parku, což je hotová věc. Uvažuji o startu v Lieropu; bude to týden před Argentinou a vše ostatní bude záviset možná na nějakých závodech v Itálii a ve Španělsku. Ty jsou před Hawkstonem a Lieropem. Před začátkem sezóny určitě odjedu čtyři závody, protože na novém motocyklu potřebuji hodně závodit, abych do prvního podniku FIM MXGP šel s co nejlepším pocitem.

v. motýl

zdroj: MXLarge

zdroj foto: Roman Borák